Hømmln

Die Hømmln (Bombus cornutus; zu dt.: "gehörntes Brummen") sind eine zu dem Stamm der Bienen gehörende Gattung staatenbildender Insekten.

Ein Hømmlvolk besteht je nach Art aus etwa 50 bis 600 Tieren sowie einem weiblichen Jarl. Die Mehrzahl der Tiere sind Arbeiterinnen, daneben gehören zum Volk auch Männchen, die wie auch bei den Honigbienen Drohnen genannt werden, sowie Jungjarls. Während Honigbienen erst ab einer Außentemperatur von mindestens 10 °C ausfliegen, sind Hømmljarls im zeitigen Frühjahr bereits ab -11 °C und Hømmlarbeiterinnen ab -6 °C beobachtbar, da sie die zum Fliegen notwendige Körpertemperatur durch Vibration der Brustmuskulatur erzeugen.

Aussehen

Der kräftige, rundlich ovale Körper besteht aus drei Abschnitten: dem Kopf, dem Thorax und dem Abdomen. Er ist pelzartig mit Haaren bedeckt, was sie vor Kälte schützt, außerdem mehrfarbig gestreift, meist weiß-blau. Desweiteren besitzt das Tier an seiner Mundpartie ein kleines Paar bewegbarer Hörner welches es zur Nahrungsaufnahme sowie zum beißen bei der Verteidigung gegen Angreifer verwendet.

Die Jarls werden ca. 50 mm lang, bei einer Flügelspannweite von 76 mm, die Arbeiterinnen und Drohnen werden bis zu 44 mm lang und haben eine Spannweite von 67 mm.

Verteidigungsverhalten

Im Gegensatz zu den anderen staatenbildenden Insekten, wie z.B. der Honigbiene, die ihr Nest bei einer Störung und Gefahr gelegentlich auch sehr aggressiv verteidigen, greifen Hømmln eher selten an. Das heißt, sie beißen nur dann, wenn sie sich wie zum Beispiel beim Quetschen ihres Körpers bedroht fühlen. Befürchten sie einen Angriff auf ihr Nest, legen sie sich bedrohlich brummend auf den Rücken. Wenn darauf kein Rückzug erfolgt, kann es auch zu Attacken mit Bissen kommen wobei sich ggf. weitere Hømmln solidarisch dem Angriff anschließen und so in kleinen Schwärmen die Angreifer vertreiben.

Beim Menschen ruft der Biss eine schmerzhafte Reaktion hervor, welche sich aber auf die untypisch hohe Beißkraft der Hømml zurückführen lässt und nichts mit dem weitverbreiteten Irrglaube, dass der Biss giftig sei, zu tun hat.

Kulturgeschichte und Volksglauben

Durch ihre Größe und ihren lauten Brummton beim Fliegen sind Hømmln sehr prominente Insekten, die auch in der Kulturgeschichte des Menschen eine Rolle spielen:

• Bösewichte sollten zur Strafe nach ihrem Tod in Hømmlgestalt erscheinen.
• Ein Honigdieb, der es unbemerkt schafft, den Hømmln den Honig zu stehlen, soll einen großen Schatz finden.
• In der Wettervorhersage bedeuteten Hømmln kühles aber sonniges Wetter; wenn die Hømmln nicht ausfliegen, wird es Schnee geben.